البطريق طائر أليف وأنيق استلهم منه الشعراء قصائدهم خاصة في علاقته مع البحر كعالم مفتوح تجاه اللا محدود. وقد اكتسب هذا الطائر شهرته في عالم الادب بعد ان اطلقت احدى كبريات دور النشر البريطانية اسمه على كافة المطبوعات التي تصدرها.
والبطاريق فقدت القدرة على الطيران منذ ملايين السنين؛ نظراً لقضائها معظم حياتها في الماء.. مما جعل الأجنحة تبدو كالزعانف.. وهذا سر تفوق البطريق في السباحة لدرجة الطيران في الماء مثل طير الطيور في الهواء.. وتستطيع السباحة لمدة عشر ساعات بسرعة 13 كيلو مترا في الساعة.. لكنها تقفز للتنفس كل دقيقة.
وهناك سبعة عشر نوعاً من البطاريق أكبرها (الامبراطور).. ويصل طوله إلى حوالي 1.2 متر وقد يصل وزنه إلى 45 كيلو جراماً.